医疗上使用消毒的酒精一般指75%的乙醇溶液。为何要用浓度为75%，这是因为研究发现，浓度过高的话，就会使细菌迅速脱水，表面形成一层保护膜，酒精不能进入细菌内部，使杀菌不彻底，如果浓度过低的话，根本起不到杀菌作用，细细菌仍然有活性。

75%的乙醇既有脱水作用，又有较强的渗透作用。脱水可以使蛋白质变性，渗透作用可以穿透细胞壁进入细菌体内起作用。它除了不能差灭细菌芽孢以外，对大部分细菌及病毒都具有杀灭作用。

常用于完整伤口的消毒。对于黏膜以及破溃处使用酒精具有刺激性，加剧疼痛以及酒精过敏者都是不建议使用的。

碘伏是是碘与聚维酮结合而成的松散络合物，聚维酮是一种表面活性剂，有助于对消毒物体表面的润湿，能够增强碘的杀菌能力和效果。

碘伏可破坏细菌细胞壁，是一种广谱杀菌剂，对各种病原体包括芽孢都有杀灭能力。碘伏刺激性小，对于黏膜以及破溃之处也可使用，不增加疼痛感，用于外科手术消毒，患者皮肤、黏膜以及伤口的消毒，碘伏在不同部位使用不同浓度消毒。对于碘过敏者不可使用碘伏消毒，另外也不可与红汞药水同时使用，因为可能形成有毒刺激的碘化汞。