艾灸的分类和施灸方法除了特殊的灸法，在施行艾灸时都需使用到艾叶，明代药物学家李时珍在《本草纲目》里说：凡用艾叶，须用陈久者，治令软细，谓之熟艾，若生艾，灸火则易伤人肌脉。 因此，必须用陈久的艾叶，而且越陈越好，有七年之病必求三年之艾的说法，这也确有道理，因新艾含挥发油多，燃之不易熄灭，令人灼痛；陈艾则易燃易灭，可以减少灼痛之苦。将陈艾叶经过反复晒杵，筛选干净，除去杂质，令软细如绵，既成为艾绒，方可使用。治疗时可直接将艾绒捏成炷状施灸，也可制成艾卷进行艾灸治疗。不过艾绒和各种艾卷在各药店和医院均有成品出售，价格便宜，不需我们自己收集和制作了。

按照灸法分为艾灸和发疱灸（非艾灸，又叫天灸），后者用斑蝥、巴豆、大蒜泥等任选一种，涂在穴上覆盖包扎，让其局部发疱，即为之发疱灸，现在广为流行的冬病夏治多属于此。

根据施灸的形式分为直接灸、间接灸、温针灸、艾卷灸

直接灸则是将细艾绒捏成艾炷直接放在穴位上燃烧，温度可达达70℃。此法又可分为化脓灸和非化脓灸，前者又称为瘢痕灸、着肤灸、打脓灸，虽然对治疗哮喘，慢性胃肠病，体质虚弱，发育不良，慢性气管炎，肺结核，阳痿，遗精，早泄，缩阳症，其他慢性病、顽固性疾病均具有显著的效果，但因烧灼皮肤，痛苦异常，复有担心化脓后感染，现已较少应用。

非化脓灸则因操作方便，无痛苦，易于为大众所接受。操作时取极细之艾绒，做成麦粒大小 (比麦粒稍大也可以)的圆锥形艾炷，然后把它直立旋转于穴位之上，再用香从顶尖轻轻接触点着，使之均匀向下燃烧，知痛即去掉或按灭，每穴一般灸三、五壮，局部发红为止，最多起小水泡，一般不致化脓，不须处理。如果施灸过重，起大水泡，可以用消毒针穿破放水，如需连续施灸，可在原处再灸，用这种方法比较方便，必须常灸，每次多灸几穴，才能收效。

间接灸也叫隔物灸，间隔灸，即利用其他药物将艾炷和穴道隔开施灸，这样可以避免灸伤皮肤而致化脓，另外还可以借间隔物之药力和灸的特性发挥协同作用，取得更大的效果。此法早已被广泛利用了，常用的有隔姜灸、隔蒜灸、隔附子饼灸、隔盐灸，操作起来都相对比较简单，唯要在施灸时需悉心照料，防止烫伤和室内着火。

温针灸法最早见于《伤寒论》，又名传热灸，烧针尾。此法流传已久，现在全国各地都有医生使用，在江浙沪一带尤为盛行。此法有一举两得之妙，既达留针之目的，又加热于针柄，借针体而传入深部，其适应症很广。但操作时颇为繁琐，要求有一定的手法技巧，一般推荐在医院或诊所由专业医生使用。

艾卷灸自明清以来已很盛行了，艾卷有加中药的，有不加中药的。其名称有太乙针、雷火针、药艾卷、纯艾条等。艾卷灸主要分两大类，一类是实按温热灸法，资深针灸医生偏爱使用，另一类是悬起温和灸，最为常用灸法，一般有药无药之艾卷均能使用，比较方便易行。早期多由施灸者手持燃着艾卷垂直悬起，约离皮肤3～4厘米，直接照射在穴位上，使病人觉得温热舒服，或微有热痛感觉。现代自针灸名家周楣声老先生发明灸架、灸筒和灸盒以来，悬灸法更是因为其操作方便、疗效持久而广为流行，既适合在医院用于防病治病，又适合人们自己在家施灸养生保健，应该说是现代灸法的一次革命。